一、工会的性质 

      所谓工会的性质，是指工会的本质属性或本质特征，是工会组织区别于其他社会组织的根本标志。我国工会的性质，即如本条第一款所规定的，工会是职工自愿结合的工人阶级的群众组织。这一规定表明了中国工会具有阶级性和群众性相统一的本质特征。 

      1．工会的阶级性 

      工会的阶级性，是指工会是真正的工人阶级组织，并以工人阶级作为自己的阶级基础。 

      2．工会的群众性 

      工会的群众性，是指工会是工人阶级在本阶级范围内最广泛的组织。 

      3．工会的阶级性和群众性的关系 

      工会的阶级性和群众性是不可分割的。阶级性离不开群众性，以群众性为基础；群众性也离不开阶级性，受阶级性的制约。这两个方面如果失去任何一方，工会就不成其为工会了。 

      在社会主义市场经济体制的建立和完善的过程中，工会在阶级性和群众性相统一的基础上，必须突出工会的群众性。其原因有以下几方面： 

      首先，由于经济关系和劳动关系的变化，政府、用人单位、职工三方利益格局正在形成，用人单位更多关注的是经济和利润，存在着忽视安全生产，片面追求利润的现象，致使当前安全生产的情况十分严峻，一些企业，特别是一些乡镇、外商投资、私营企业职工的劳动安全健康得不到有效的保障，侵害劳动者合法权益的事件时有发生。客观上要求工会真正成为劳动者利益的代表者，维护广大劳动者的合法权益，协调劳动关系。这正是工会群众性的核心内容，也是工会安身立命之本。只有突出工会的群众性，才能使工会工作适应劳动关系变化的新要求。 

      其次，深化改革对外开放，企业的经济成分发生了很大变化，从单一的公有制企业发展成以公有制为主体的多种所有制共同发展的格局，加强工会组织建设，把非公有制企业的职工组织到工会中来，实现工会组织的广泛性，这就强调突出群众性。 

      再次，为使工会工作适应市场经济的要求，工会必须进行自身改革和建设，而工会改革的中心环节是增强基层工会活力，增强基层工会活力的源泉是会员群众的积极性和创造性，这就必须突出工会的群众性，增强工会内部的民主生活。 

      二、工会的基本职责  

      工会产生和存在的客观性，决定了工会必须代表和维护职工的合法权益。最初，工人群众为了保护和争取自身的利益，自愿联合起来成立工会组织，其主要目的，就是为了通过工会这个组织武器，形成整体和集中的强大力量，让工会更有力地代表自己直接地抗衡于处于优势地位的雇主，更好地维护自身的权益。 

      第一，工会以代表和维护职工的合法权益为基本职责，是社会主义市场经济的客观要求。 

      第二，我国正处于社会主义初级阶段，虽然消灭了剥削制度，实行了生产资料公有制，但存在着不同的经济形式和劳动分工，这在工人阶级内部形成了具有不同权利和利益特征的利益主体。特别是在社会主义市场经济条件下，多种经济成分、多种经营方式和多种分配方式并存，职工群众在就业、工资、工时、社会保险、生活福利、住房分配等方面的具体利益与其他各部分人民的利益之间存在着差别和矛盾，必然要求工会来表达和维护自己的利益和权利。 

      第三，社会主义制度确立的时间还不长，国家政治、经济生活中的许多具体制度，要在探索实践中逐步建立和完善。

      第四，我国是在推翻半殖民地、半封建统治的基础上建立的社会主义国家，由于几千年的封建专制统治的影响，以及资本主义腐朽思想和小生产习惯势力在社会中还存在着一定的市场，党内和政权机关中，官僚主义、家长制、腐败现象明显存在；社会主义民主和法制尚不健全，人们的民主意识和法制观念还比较淡薄。职工群众的合法权益和民主权利受到漠视和侵犯的问题相当严重，这不仅需要国家的法律保护，也需要工会即职工自己组织起来维护自身的合法权益，要求工会必须忠实地履行自己的维护职能，否则就会脱离群众，为群众所摒弃。 

      第五，我们国家仍然具有一般国家的一切政治职能和政治权威，这些政治职能和权威在社会生活中带有强制性。这些强制性的国家意志，可能存在着局部的失误或者错误现象，从而损害广大职工群众的利益。 

      这些问题的存在，决定了工会即中华全国总工会及其各工会，应当以代表和维护职工的合法权益为基本职责。 

      工会是职工群众利益的代表，而不是全国人民总体利益的代表，总体利益是也以各个具体利益的合理调处为基础实现的。所以，各个具体利益的代表者，只能是以所代表的具体利益为出发点。如果每个具体利益的代表者都以总体利益的维护作为自己维护的首先的和重点的内容，那它就失去了这种具体利益代表者的资格。同时，也就无法再进行具体利益的调处，进而无法实现总体利益。所以，在社会主义市场经济条件下，工会要以维护劳动者或职工群众的合法权益为重点和出发点，但这一维护以不损害全国人民的总体利益为前提。